Esistono posti che evocano immediatamente venezia, ma con un ritmo differente, più tranquillo e genuino. È il caso di Chioggia, una cittadina veneta con circa 50 mila abitanti, situata nella parte più meridionale della laguna veneziana, a circa 50 chilometri da Venezia, e per questo motivo è conosciuta come la “Piccola Venezia”.
Non appena sono arrivata, ho compreso il motivo di questo soprannome. I canali, i ponti in pietra, le abitazioni colorate e le barche ormeggiate lungo le fondamenta creano un fascino lagunare simile, ma con una differenza significativa: qui è possibile spostarsi anche in auto, cosa che non è possibile nella Serenissima. Questo aspetto rende Chioggia più accessibile e, al contempo, meno affollata.
Il centro storico si sviluppa su una serie di isolette collegate da ponti, circondate dall’acqua e attraversate da canali. Passeggiando tra calli e scorci marittimi, sembra quasi di trovarsi in una Venezia più intima, dove la vita quotidiana continua a scorrere tra mercati, pescatori e botteghe. Un luogo che desideravo visitare per un motivo molto personale: proprio qui, infatti, è nata mia nonna e ha trascorso la sua infanzia prima di trasferirsi nel varesotto. Per me è stato quindi un tuffo nel passato e nelle mie radici.
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Passeggiando tra Corso del Popolo e i canali della città
Il fulcro della città è senza dubbio Corso del Popolo, una lunga via pedonale di circa 830 metri che attraversa il centro storico da sud a nord. Il corso inizia da Porta Garibaldi, un antico accesso alla città, e conduce fino alla suggestiva Piazzetta Vigo.
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Camminando lungo questa strada si possono ammirare palazzi in stile veneziano, botteghe, osterie e scorci sui canali. Tra gli edifici più significativi c’è il Palazzo Comunale, ricostruito nell’Ottocento dopo un incendio che distrusse la struttura precedente nel 1817. Di quell’edificio rimane solo la balaustra decorata con statue, oggi testimonianza del passato cittadino.
Uno dei luoghi più caratteristici è il Canal Vena, il principale canale che attraversa il centro. Qui si trovano piccoli ponti, barche da pesca e il vivace mercato del pesce, dove ogni giorno vengono venduti i prodotti freschi dell’Adriatico. L’atmosfera è autentica e racconta il legame storico della città con il mare.
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Proseguendo si giunge alla Piazzetta Vigo, uno dei punti più panoramici di Chioggia. Qui si trova la celebre colonna con il Leone di San Marco, simbolo della Repubblica di Venezia. I veneziani lo chiamano scherzosamente “il Gatto di Chioggia”, o in dialetto “el gato de Ciosa”, a causa delle dimensioni più contenute rispetto al leone veneziano. Dal vicino Ponte di Vigo, considerato il “balcone della città”, si può ammirare uno dei panorami più suggestivi della laguna.
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Tra chiese storiche e il campanile con l’orologio più antico
Tra i monumenti più significativi che ho visitato c’è la Cattedrale di Santa Maria Assunta, situata poco oltre Porta Garibaldi. La chiesa fu edificata nel 1623, dopo che un incendio distrusse la precedente struttura medievale. L’esterno è piuttosto semplice, realizzato in mattoni a vista, ma entrando si scopre un ambiente completamente diverso: affreschi, altari e una cupola dorata rendono l’interno sorprendentemente ricco.
Accanto alla cattedrale si trova uno dei simboli della città: il campanile di Sant’Andrea, alto circa 30 metri. Al suo interno è custodito quello che viene considerato uno degli orologi da torre più antichi del mondo, datato 1386. Salendo i sette piani del piccolo museo ospitato nella torre si arriva fino alla cella campanaria, da cui si può godere di una splendida vista sulla città e sui tetti di Chioggia.
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Tra le tappe più affascinanti c’è anche la Chiesa di San Domenico, costruita su una piccola isola collegata alla città da un ponte. All’interno è conservato il celebre Crocifisso di San Domenico, legato a una leggenda locale: secondo la tradizione sarebbe stato rinvenuto dai pescatori durante una battuta di pesca. Ancora oggi l’immagine di questo crocifisso è utilizzata come simbolo sulle vele e sulle prue delle barche.
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Dal centro storico alla spiaggia di Sottomarina
Dopo aver esplorato il centro storico, ho deciso di dirigermi verso Sottomarina, la località balneare direttamente collegata a Chioggia. Le due aree sono unite da un ponte e oggi formano un unico centro urbano. Qui l’atmosfera cambia radicalmente. Al posto dei canali e dei ponti, ci si trova davanti a una lunghissima spiaggia di sabbia finissima, che si estende per circa dieci chilometri lungo l’Adriatico.
Una passeggiata sulla diga di Sottomarina, che si protende nel mare fino al faro rosso, offre una vista spettacolare sulla costa e sulla laguna. Lungo il percorso si possono incontrare anche le tipiche balanse, piccole costruzioni in legno utilizzate dai pescatori.
Perché visitare Chioggia
Il mio viaggio a Chioggia è stata una scoperta sorprendente. Questa città riesce a combinare il fascino della laguna veneziana con un’atmosfera più autentica e meno turistica. Tra canali pittoreschi, mercati di pesce, palazzi storici, chiese antiche e il mare a pochi passi, Chioggia offre un mix perfetto tra arte, tradizione e paesaggi lagunari. E se state pianificando una visita a Venezia, il consiglio è semplice: dedicate un giorno anche a questa città. La Piccola Venezia potrebbe sorprendervi molto più di quanto immaginate.
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