È conosciuta come TTTM Sapa, soprannominata la Piccola Hanoi di Praga, e rappresenta la più grande comunità vietnamita della Repubblica Ceca. Situata nei quartieri di Libuš e Kunratice, quest’area è emersa all’inizio degli anni Duemila grazie alla trasformazione di un ex allevamento di pollame e viene frequentemente definita come una autentica “città nella città”. Sapa è vista come la capitale simbolica della comunità vietnamita ceca, che attualmente è la terza minoranza etnica del Paese, dopo ucraini e slovacchi.
Una comunità basata sul commercio
La presenza vietnamita a Praga è strettamente connessa alle attività commerciali. Molti dei minimarket di quartiere, noti come potraviny, sono gestiti da famiglie vietnamite e rappresentano un punto di riferimento quotidiano per gli acquisti alimentari. Sapa funge da centro di questo sistema: un’area di circa 250 mila metri quadrati, equivalente a 35 ettari, dove operano circa settemila persone.
Oltre il mercato: istruzione, servizi e spiritualità
Limitare Sapa a un grande mercato non rende giustizia alla sua complessità. All’interno del complesso si trovano scuole, asili, centri linguistici, corsi di arti marziali, studi medici, servizi per l’infanzia, luoghi di incontro e persino un tempio buddista. La comunità dispone anche di canali di informazione autogestiti, inclusa una televisione locale. Nel gennaio 2025, l’importanza simbolica dell’area è stata sottolineata dalla visita ufficiale del primo ministro vietnamita Phạm Minh Chính.
Un angolo di Vietnam lontano dall’Europa
Attraversare l’ingresso monumentale in stile asiatico significa entrare in un contesto completamente differente. L’atmosfera ricorda maggiormente una città vietnamita piuttosto che un quartiere europeo, anche a causa della limitata presenza di visitatori occidentali e di una clientela quasi esclusivamente composta da membri della comunità.
BlurryBay
Il mercato si estende tra capannoni coperti, dove i negozi si susseguono senza interruzioni visive, e un’ampia area all’aperto dedicata a diverse attività.
Tra prodotti esotici e servizi di ogni genere
A Sapa è possibile trovare una gamma di merci e servizi davvero straordinaria. Dai prodotti alimentari freschi alle spezie, dal pesce vivo alla frutta esotica come il frutto del drago, passando per uova d’oca, abbigliamento, articoli per la casa, centri estetici, barbieri, carrozzerie e autolavaggi. Le vendite avvengono sia al dettaglio che all’ingrosso, rendendo l’area il principale punto di approvvigionamento per i potraviny cittadini. I pagamenti avvengono esclusivamente in contante e i prezzi, raramente esposti, incoraggiano una gradita contrattazione informale.
Cucina autentica, senza modifiche
Tra i vicoli del complesso, il profumo del phở bò guida i visitatori verso i piccoli ristoranti interni. I locali offrono una cucina autentica, priva di adattamenti per il pubblico europeo. I piatti sono semplici ma ricchi di sapore, il servizio è essenziale e i prezzi sono particolarmente contenuti, offrendo un’esperienza gastronomica che ricorda da vicino un viaggio in Vietnam piuttosto che una pausa pranzo nel cuore dell’europa.