Il 9 luglio 2011 nacque il Sudan del Sud, il Paese più giovane del mondo. L’indipendenza, ottenuta dopo decenni di guerra civile e un referendum sostenuto da una schiacciante maggioranza della popolazione, avrebbe dovuto aprire una nuova fase di stabilità. Le divisioni politiche, i conflitti interni e la competizione per il controllo delle risorse trasformarono però quella speranza in una nuova stagione di violenze.
Quando la bandiera del Sudan del Sud fu issata per la prima volta a Juba, migliaia di persone si riversarono nelle strade per celebrare un risultato inseguito per generazioni. La proclamazione dell’indipendenza rappresentava la conclusione di uno dei conflitti più lunghi dell’Africa contemporanea e la nascita del 193º Stato riconosciuto dalle Nazioni Unite.
Dietro quella giornata di festa c’erano oltre cinquant’anni di tensioni, due guerre civili e milioni di vittime tra morti, sfollati e rifugiati.
Le origini del conflitto
Le radici dello scontro risalgono al periodo coloniale. Il territorio che oggi comprende Sudan e Sudan del Sud fu amministrato con politiche differenti tra il Nord, a maggioranza araba e musulmana, e il Sud, abitato prevalentemente da popolazioni africane cristiane e animiste. Alla proclamazione dell’indipendenza del Sudan, nel 1956, il nuovo Stato mantenne una struttura fortemente centralizzata, concentrando il potere politico ed economico a Khartoum.
Molte comunità del Sud denunciarono fin dall’inizio emarginazione politica, scarsa rappresentanza nelle istituzioni e una distribuzione diseguale delle risorse. Le tensioni sfociarono rapidamente nella prima guerra civile sudanese, conclusa nel 1972 con un accordo che garantì una limitata autonomia al Sud.
La pace durò poco. Nel 1983 il presidente sudanese Jaafar Nimeiry abolì l’autonomia meridionale e introdusse la sharia su gran parte del territorio nazionale. La decisione provocò una nuova insurrezione guidata dallo Sudan People’s Liberation Movement guidato da John Garang.
Una guerra durata oltre vent’anni
La seconda guerra civile sudanese si protrasse fino al 2005 e provocò una delle più gravi crisi umanitarie del continente africano. Secondo le stime delle Nazioni Unite e delle principali organizzazioni umanitarie, il conflitto causò circa due milioni di morti e costrinse oltre quattro milioni di persone ad abbandonare le proprie case.
Accanto alle rivendicazioni politiche, il controllo delle risorse naturali assunse un ruolo sempre più importante. Gran parte dei giacimenti petroliferi si trovava infatti nel Sud, mentre oleodotti, raffinerie e infrastrutture per l’esportazione restavano sotto il controllo del governo di Khartoum.
Nel gennaio 2005 le parti firmarono il Comprehensive Peace Agreement, che pose fine ai combattimenti. L’intesa prevedeva un periodo di autonomia per il Sudan del Sud e l’organizzazione di un referendum sull’indipendenza.
Il referendum e la nascita del nuovo Stato
Tra il 9 e il 15 gennaio 2011 milioni di cittadini del Sudan del Sud furono chiamati alle urne. Il risultato non lasciò spazio a interpretazioni. Quasi il 99 per cento dei votanti si espresse a favore della separazione dal Sudan.
Il 9 luglio 2011 il Sudan del Sud proclamò ufficialmente l’indipendenza. Pochi giorni dopo entrò a far parte delle Nazioni Unite e dell’Unione Africana. La comunità internazionale accolse con favore la nascita del nuovo Stato, considerandola uno dei più importanti risultati diplomatici ottenuti nel continente africano dopo la fine della Guerra fredda.
L’indipendenza non fermò la guerra
Le aspettative durarono poco. Le tensioni politiche all’interno della nuova classe dirigente si trasformarono rapidamente in uno scontro armato.
Nel dicembre 2013 il presidente Salva Kiir accusò l’ex vicepresidente Riek Machar di preparare un colpo di Stato. Lo scontro politico degenerò in una guerra civile che assunse rapidamente anche una forte connotazione etnica, coinvolgendo soprattutto le comunità dinka e nuer.
Nei mesi successivi il Paese fu attraversato da massacri, violenze contro i civili, distruzione di villaggi e gravi violazioni dei diritti umani documentate dalle Nazioni Unite, da Amnesty International e da Human Rights Watch.
Le sfide ancora aperte
Il Sudan del Sud possiede vaste riserve di petrolio, una risorsa che rappresenta quasi la totalità delle esportazioni del Paese. L’economia resta però fortemente dipendente dalle infrastrutture presenti nel vicino Sudan, dal quale continuano a dipendere gli oleodotti necessari per raggiungere il Mar Rosso.
Accanto alle difficoltà economiche persistono instabilità politica, insicurezza alimentare, spostamenti forzati della popolazione e violenze locali che continuano a coinvolgere numerose comunità.
La nascita del Sudan del Sud rappresenta uno dei più importanti esempi contemporanei di autodeterminazione nazionale. Allo stesso tempo mostra come l’indipendenza politica, da sola, non sia sufficiente a garantire stabilità, sviluppo istituzionale e pace duratura quando restano irrisolte profonde divisioni interne e una lunga eredità di conflitti.
