Se si chiede a chiunque quale sia la città con il maggior numero di ponti al mondo, è probabile che la risposta sia venezia. Questo è del tutto comprensibile, poiché nessun altro luogo ha saputo trasformare l’assenza di strade in un’identità così distintiva, al punto che il ponte diventa non solo un’infrastruttura, ma anche un elemento di arredo urbano, paragonabile a una piazza o a una fontana. Tuttavia, il primato mondiale si trova altrove e appartiene ad Amburgo, una città che ha un rapporto con l’acqua decisamente meno scenografico e molto più funzionale.
Il primato di Amburgo
Il Guinness World Records riconosce alla città tedesca un numero di ponti compreso fra 2.300 e 2.500 all’interno dei suoi confini comunali, superando la somma di Amsterdam, Londra e Venezia. Questa cifra varia poiché, dal punto di vista burocratico, contare i ponti implica definire dove termina una passerella e dove inizia un viadotto.
Così, come accade frequentemente, la spiegazione di questa particolarità risiede nella geografia. L’Elba attraversa la città in direzione del Mare del Nord, mentre l’Alster si estende nei laghi della Binnenalster e dell’Außenalster, con canali e bacini portuali che moltiplicano le sponde. Amburgo ha saputo trasformare questa frammentazione in un metodo urbano, e ogni quartiere ha richiesto passaggi ferroviari e soglie pedonali.
Una città tra acqua e attraversamenti
Alcuni dei passaggi hanno la grandezza delle opere monumentali, come la Köhlbrandbrücke e le Elbbrücken, mentre altri sorpassano i Fleete del centro con dimensioni simili a quelle di un corridoio domestico. Lo stesso Guinness segnala la Zollenbrücke, risalente al 1663, come il ponte più antico della città. Ferro, pietra, cemento, rotaie e passerelle costituiscono un repertorio estremamente variegato. La scena più suggestiva si trova nella Speicherstadt, la città dei magazzini sviluppatasi su isole dell’Elba tra il 1885 e il 1927, riconosciuta come patrimonio UNESCO insieme al vicino quartiere Kontorhaus. Qui, le facciate in mattoni rossi si affacciano sui canali e una rete di strade e ponti unisce edifici, banchine e acqua.
E l’Italia?
Nessuna città italiana si avvicina ai numeri di Amburgo, ma il primato nazionale è indiscutibile: è Venezia la città con il maggior numero di ponti. Le statistiche indicano 435 ponti che collegano le 121 isole del centro storico, un dato che però non è mai stato definitivamente stabilito (le fonti variano, parlando di 417 ponti, altre di 340, altre ancora di 354) poiché dipende da come vengono conteggiati i passaggi privati, quelli sulle isole minori della laguna e i ponti votivi, montati ogni anno sulle barche in occasione di festività religiose come il Redentore.
Non sorprende che il Guinness abbia rivolto lo sguardo altrove: a differenza di Amburgo, dove il primato deriva da una logica rigorosa dell’infrastruttura, a Venezia il ponte rappresenta prima di tutto una questione di calle, di isola e di quotidianità, sicuramente più complessa da catalogare ma, al contempo, più semplice da narrare.
