A cinque metri sotto il livello del mare di Tokunoshima, nel sud del giappone, si trova un volto enorme destinato a subire trasformazioni nel tempo. Si chiama Ocean Gaia ed è la straordinaria installazione dell’artista e ambientalista Jason deCaires Taylor, noto a livello globale per le sue creazioni subacquee che si trasformano in ecosistemi viventi.
L’opera, inaugurata il 14 ottobre 2025, rappresenta la prima scultura subacquea mai realizzata in Giappone. Con un peso superiore a 45 tonnellate e una larghezza di circa 5,5 metri, è stata posizionata tra i reef costieri dell’isola di Tokunoshima, nell’arcipelago delle Amami. Il volto rappresentato è quello della modella e attrice Kiko Mizuhara, colta in una posa serena e sospesa, quasi in uno stato di sonno.
Una scultura concepita per diventare un habitat marino
Ocean Gaia non è stata concepita solo come un’installazione artistica. La struttura presenta infatti aperture e cavità progettate specificamente per consentire a pesci e organismi marini di entrare e colonizzare la scultura. Con il passare del tempo, la superficie in cemento a pH neutro e acciaio marino favorirà la formazione di biofilm, coralli e altre forme di vita.
Le linee fluide dell’opera richiamano due elementi profondamente connessi all’isola. Da un lato ci sono i celebri cerchi di sabbia creati dal pesce palla giapponese (Torquigener albomaculosus), noto per le spettacolari geometrie che realizza sul fondale durante il corteggiamento. Dall’altro, il profilo delle montagne di Tokunoshima, che secondo la tradizione locale ricorda la silhouette di una donna incinta distesa.
Tokunoshima, l’isola della longevità scelta per il progetto
La selezione di Tokunoshima non è avvenuta per caso. L’isola, abitata da circa 22mila persone, è rinomata in Giappone per l’elevata presenza di centenari, il forte legame con la natura e uno stile di vita considerato tra i più salutari del Paese. Negli ultimi anni, tuttavia, molti giovani hanno lasciato l’isola per trasferirsi nelle grandi metropoli giapponesi. Proprio per questo Ocean Gaia nasce anche come iniziativa culturale e ambientale: un’opera concepita per riavvicinare le nuove generazioni al mare e all’identità locale.
Il significato simbolico di Ocean Gaia
Il titolo dell’opera richiama Gaia, la figura mitologica associata alla madre primordiale della Terra. Secondo deCaires Taylor, il mare simboleggia una gigantesca forza materna capace di generare, proteggere e rigenerare la vita. L’artista immagina Ocean Gaia come una meditazione silenziosa sul legame tra esseri umani e oceano. Non un monumento statico, ma un organismo destinato a cambiare insieme al mare, diventando gradualmente parte integrante dell’ecosistema circostante.
fonte: Ocean Gaia