Sono ricordate come le “Madri Costituenti”, un termine che negli ultimi anni ha finalmente preso piede nella memoria collettiva e nei testi storici, restituendo visibilità a figure che sono rimaste per troppo tempo nell’ombra.
Quando si discute della nascita della Repubblica italiana e della redazione della Costituzione che è entrata in vigore il 1° gennaio 1948, l’immaginario collettivo evoca quasi sempre i nomi maschili più rilevanti della politica del dopoguerra: Alcide De Gasperi, Palmiro Togliatti, Pietro Nenni, Meuccio Ruini. Tuttavia, accanto a loro, si sedettero donne che giocarono un ruolo cruciale nella costruzione dell’architettura democratica del Paese.
Furono solo ventuno su 556 membri dell’Assemblea Costituente, meno del 4% del totale. Un numero esiguo, che non deve però ingannare. Quelle ventuno donne segnarono una svolta storica: per la prima volta, le italiane non erano più semplici destinatari delle leggi, ma partecipavano attivamente alla loro creazione.
Una conquista nata dal voto del 1946
Per afferrare l’importanza delle Madri Costituenti, è necessario tornare al 2 giugno 1946, una data fondamentale nella storia del Paese. Quel giorno, gli italiani furono chiamati a scegliere tra Monarchia e Repubblica e a eleggere i membri dell’Assemblea Costituente.
Per la prima volta nella storia della nazione, anche le donne votarono. Un diritto conquistato solo pochi mesi prima, con il decreto legislativo del 1945 che riconobbe il suffragio universale femminile.
Le immagini delle lunghe code davanti ai seggi raccontano di un momento di straordinaria partecipazione popolare. Molte donne entrarono nelle cabine elettorali con emozione e consapevolezza, sapendo di esercitare un diritto negato per decenni.
Da quel voto emersero ventuno deputate appartenenti a vari schieramenti politici: comuniste, democristiane, socialiste, azioniste e rappresentanti dell’Uomo Qualunque. Una pluralità di esperienze che rifletteva la complessità dell’italia appena uscita dalla guerra.
Donne diverse, unite dall’esperienza della Resistenza
Molte delle future Costituenti avevano vissuto in prima persona l’opposizione al fascismo e gli anni della Resistenza. Tra di loro c’erano partigiane, sindacaliste, insegnanti, giornaliste, assistenti sociali e attiviste politiche. Alcune di esse avevano subito il carcere, il confino o la clandestinità.
L’esperienza della guerra aveva profondamente cambiato il ruolo delle donne nella società italiana. Durante il conflitto, le donne avevano sostituito gli uomini nel lavoro, sostenuto le proprie famiglie, partecipato alla lotta di liberazione e organizzato reti di assistenza e collegamento per i partigiani.
Quando arrivò il momento di costruire la nuova Italia, nessuna di loro era più disposta a tornare semplicemente al ruolo subordinato attribuito dal passato. Le Madri Costituenti portarono nell’Assemblea una nuova sensibilità, attenta alle tematiche dell’uguaglianza, della famiglia, dell’istruzione, del lavoro e della protezione dell’infanzia.
Nilde Iotti, la più giovane tra le protagoniste
Tra le figure più celebri si distingue Nilde Iotti, all’epoca appena ventiseienne. Insegnante e dirigente del Partito Comunista Italiano, partecipò attivamente ai lavori della Costituente e sarebbe poi diventata una delle donne più influenti della storia repubblicana.
Nel 1979 fu infatti eletta Presidente della Camera dei Deputati, la prima donna a ricoprire una delle più alte cariche dello Stato.
Durante i lavori per la Costituzione si batté per il riconoscimento della piena dignità della donna all’interno della famiglia, contribuendo a superare una visione patriarcale che aveva dominato il diritto italiano per secoli.
Tina Anselmi e il filo che unisce Resistenza e Repubblica
Sebbene non fosse membro dell’Assemblea Costituente, il nome di Tina Anselmi è spesso associato alle Madri della Repubblica per il suo straordinario percorso civico.
Partigiana a soli diciassette anni, divenne nel 1976 la prima donna ministro della Repubblica italiana.
La sua storia ricorda come la Costituzione sia frutto dell’impegno di un’intera generazione di donne che, pur non sedendo tutte nell’Assemblea, contribuirono alla rinascita democratica del Paese.
Teresa Mattei, la “ragazza ribelle” della Costituente
Una delle personalità più interessanti fu Teresa Mattei, la più giovane eletta dell’Assemblea. Antifascista fin dall’adolescenza, fu espulsa dal liceo per essersi opposta alle leggi razziali. Durante la guerra, partecipò attivamente alla Resistenza con il nome di battaglia “Chicchi”.
In Assemblea sostenne con forza la necessità di garantire pari opportunità tra uomini e donne e di proteggere i diritti dei bambini.
A lei è legata anche una curiosità poco nota: fu tra le ideatrici della mimosa come simbolo della Giornata Internazionale della Donna. La scelta avvenne perché si trattava di un fiore economico, facilmente reperibile e accessibile a tutte le donne, anche in un’Italia ancora segnata dalla povertà del dopoguerra.
Lina Merlin e la battaglia per la dignità femminile
Tra le Costituenti più attive spicca Lina Merlin, insegnante e antifascista. È ricordata soprattutto per la legge che nel 1958 portò alla chiusura delle case di tolleranza, ma il suo contributo alla Costituzione fu altrettanto significativo.
Fu infatti tra le principali sostenitrici dell’inserimento del principio di uguaglianza senza distinzione di sesso. Una sua proposta contribuì a rendere più incisiva la formulazione dell’articolo 3, uno dei fondamenti della nostra Carta costituzionale.
L’idea che uomini e donne dovessero essere uguali di fronte alla legge oggi appare ovvia, ma nel 1946 rappresentava una vera e propria rivoluzione culturale.
Gli articoli che portano la loro firma ideale
Non esiste un articolo della Costituzione redatto esclusivamente da una donna. La Carta fu il risultato di un lavoro collettivo. Tuttavia, diversi passaggi portano l’impronta evidente delle Madri Costituenti.
L’articolo 3 stabilisce l’uguaglianza di tutti i cittadini senza distinzione di sesso.
L’articolo 29 afferma l’uguaglianza morale e giuridica dei coniugi all’interno della famiglia.
L’articolo 37 riconosce alle donne lavoratrici gli stessi diritti e, a parità di lavoro, la stessa retribuzione degli uomini.
L’articolo 51 stabilisce che tutti i cittadini possono accedere agli uffici pubblici e alle cariche elettive in condizioni di uguaglianza.
Questi principi, oggi considerati fondamentali, furono il risultato di un lungo confronto politico e culturale in cui il contributo delle Costituenti risultò determinante.
Le donne nella Commissione dei 75
Un aspetto spesso trascurato riguarda la celebre Commissione dei 75, incaricata di redigere il progetto della Costituzione. Tra i suoi membri figuravano cinque donne: Nilde Iotti, Teresa Noce, Maria Federici, Angela Gotelli e Lina Merlin.
In un’epoca in cui la presenza femminile nelle istituzioni era ancora eccezionale, riuscire a far parte dell’organismo incaricato di scrivere il testo costituzionale rappresentò un risultato di grandissimo rilievo.
Le loro proposte influenzarono numerosi articoli riguardanti i diritti sociali, la famiglia e la tutela del lavoro.
Le altre protagoniste da ricordare
Le Madri Costituenti furono ventuno e ciascuna di loro lasciò un’impronta nella storia repubblicana.
Tra di loro vi erano Maria Maddalena Rossi, Teresa Noce, Angela Gotelli, Maria Federici, Ottavia Penna Buscemi, Filomena Delli Castelli, Adele Bei, Rita Montagnana e molte altre.
Particolarmente significativa fu la figura di Ottavia Penna Buscemi, che nel 1947 ricevette persino voti per la carica di Presidente della Repubblica durante le prime votazioni parlamentari. Fu la prima donna nella storia italiana a essere considerata per la più alta magistratura dello Stato.
Un evento straordinario per un Paese che appena un anno prima aveva concesso alle donne il diritto di voto.
Un’eredità ancora attuale
Le Madri Costituenti non lottarono solo per le donne. Si impegnarono per costruire una democrazia più inclusiva, fondata sulla dignità dell’individuo e sulla partecipazione dei cittadini.
Molti dei principi che oggi regolano la vita civile italiana portano il segno delle loro battaglie: il diritto all’istruzione, la protezione del lavoro, l’uguaglianza giuridica, la tutela della maternità, la partecipazione politica.
La loro storia ci ricorda che la Costituzione non è solo un insieme di norme, ma il risultato concreto delle esperienze, delle sofferenze e delle speranze di chi l’ha redatta.
A ottant’anni dalla nascita della Repubblica, conoscere le Madri Costituenti significa recuperare una parte essenziale della memoria nazionale. Significa restituire voce a donne che furono in grado di trasformare la conquista del voto in un progetto politico e civile volto a cambiare il volto dell’Italia.
La Costituzione italiana è spesso definita la “casa comune” degli italiani. Se quella casa è basata sui principi di uguaglianza, libertà e solidarietà, lo si deve anche alle ventuno donne che, sedute tra i banchi dell’Assemblea Costituente, ebbero il coraggio e la visione di immaginare un Paese più giusto di quello che avevano ereditato.