Le primarie in California si trovano in una fase inaspettata. Due candidati repubblicani dominano i sondaggi mentre il fronte democratico appare frazionato. Questo rappresenta un’anomalia per uno Stato storicamente liberale, facilitata dal sistema delle primarie aperte che potrebbe modificare gli equilibri politici in preparazione per le votazioni di novembre.
A cura di Domenico Maceri
Dottore di ricerca, è professore emerito presso l’Allan Hancock College di Santa Maria, in California. Alcuni dei suoi articoli hanno ricevuto premi dalla National Association of Hispanic Publications.
Secondo i più recenti sondaggi, due candidati repubblicani sono in testa nelle preferenze degli elettori californiani per il ruolo di governatore del Golden State. Le primarie in California si svolgeranno il 2 giugno e se questa situazione dovesse concretizzarsi, il commentatore conservatore Steve Hilton (17%) e lo sceriffo della Contea di Riverside Chad Bianco (16%) si sfiderebbero a novembre. L’elezione per il governatore stabilisce che i primi due candidati alle primarie si affronteranno in una sorta di ballottaggio per determinare la carica più alta dello Stato più popoloso e prospero dell’Unione.
Il sistema tradizionale delle elezioni americane, in gran parte dei casi, comporta una competizione tra il Partito Democratico e quello Repubblicano. Di solito, i due partiti conducono le loro primarie e selezionano il vincitore che si confronterà con il candidato dell’altro partito. Nel 2010, la legge in California fu modificata su iniziativa dell’allora governatore Arnold Schwarzenegger, sostenendo che il vecchio sistema avvantaggiava i candidati più estremisti di entrambi i partiti. Il nuovo sistema annulla le primarie dei due partiti mescolandole in un’unica primaria aperta a cui possono partecipare tutti, indipendentemente dalla registrazione di partito. Questo spiega come mai le primarie per il ruolo di governatore si svolgeranno a giugno e i due candidati con il maggior numero di voti si sfideranno poi a novembre. In teoria, i due finalisti potrebbero appartenere allo stesso partito. Nelle tre elezioni con il nuovo sistema, i vincitori della primaria aperta sono sempre stati di partiti diversi, con vittorie democratiche a novembre—Jerry Brown nel 2014, e Gavin Newsom nel 2018 e nel 2022.
Nella primaria attuale, oltre a Hilton e Bianco, entrambi repubblicani, altri otto candidati democratici stanno dividendo i consensi. Il terzo nelle preferenze, sempre secondo i sondaggi, è Eric Swalwell, attuale deputato della California del Nord (13%). Segue Katie Porter, ex deputata della California del Sud (12%). La Porter ha partecipato alla corsa per un seggio al Senato due anni fa, ma è stata sconfitta da Adam Schmitt, il quale ha fatto il salto dalla Camera dei Rappresentanti al Senato. C’è poi il miliardario Tom Steyer, che finanzia la sua campagna elettorale (10%). Gli altri cinque candidati ricevono meno del 5% nei sondaggi, ma la loro presenza distrae, impedendo ai primi tre di emergere a causa della confusione di un gruppo così numeroso.
Finora non si è discusso di ritirarsi dalla corsa per sostenere un candidato democratico, che con ogni probabilità conquisterebbe uno dei due posti per le elezioni di novembre e possibilmente la carica di governatore. La California, come è noto, è uno Stato liberale. Gli ultimi due governatori, Jerry Brown e l’attuale Gavin Newsom, sono democratici, così come la maggior parte della legislatura, sia alla Camera che al Senato. Per quanto riguarda la rappresentanza a Washington, entrambi i senatori sono democratici—Alex Padilla e Adam Schiff—e 40 dei 52 deputati sono democratici. Questo numero potrebbe aumentare considerando l’approvazione recente delle nuove mappe elettorali, favorevoli ai democratici alle elezioni di midterm a novembre.
Riusciranno i candidati repubblicani a vincere la primaria, come indicato dai sondaggi, escludendo i candidati democratici in uno Stato considerato ultra liberale? È possibile, ma in realtà poco probabile. Il presidente del Partito Democratico della California, Rusty Hicks, ha già incoraggiato i suoi candidati con scarse possibilità di successo a rinunciare, ma senza successo fino ad ora. Molti californiani sembrano non essere interessati all’elezione statale per governatore, preoccupandosi maggiormente dell’aumento dei prezzi, in particolare del costo delle abitazioni e, ovviamente, del costo della benzina, il più alto in tutto il Paese, anche se leggermente inferiore alla media europea (1,30 € vs. 1,80 €), “grazie” alla guerra di donald trump in medio oriente. Gli elettori si attiveranno? Si spera, poiché un governatore repubblicano in California, con un PIL che si colloca tra la quarta e la quinta potenza mondiale, detiene notevoli poteri. Questi poteri sarebbero limitati dalla legislatura, dove i democratici possiedono una super maggioranza che probabilmente manterranno. Tuttavia, durante la preparazione dei bilanci, dovrebbero confrontarsi con il veto del governatore, il che, nel clima politico attuale polarizzato, dovrebbe far scattare un campanello d’allerta.
