La Cina mira a generare energia a 2.000 metri con la più grande turbina eolica volante al mondo, e il progetto sta dando risultati positivi.

Chi abita in un centro urbano lo sa bene: al suolo il vento è irregolare, disturbato e spesso imprevedibile. Edifici, alberi e rilievi naturali lo frammentano, lo rallentano e ne compromettono l’efficienza. Tuttavia, basta alzare lo sguardo per rendersi conto che, a qualche migliaio di metri di altezza, la situazione cambia in modo radicale. Il vento diventa più potente, più costante e più “pulito”. È da questa semplice osservazione fisica che prende avvio una delle sperimentazioni più affascinanti degli ultimi anni nel settore delle energie rinnovabili.

In cina, un team di ricercatori e ingegneri ha sperimentato con successo un sistema di eolico ad alta quota, in grado di generare energia sfruttando le correnti d’aria a circa 2.000 metri di altezza. Non si tratta di una tradizionale turbina fissata a una torre, ma di una struttura volante, ancorata al suolo tramite un cavo, progettata per operare in zone dove il vento non incontra ostacoli.

Una turbina che non poggia a terra ma rimane sospesa

Il progetto è denominato SAWES S2000 ed è stato testato attraverso un volo sperimentale che ha dimostrato qualcosa di ben concreto: l’energia generata in quota può essere trasferita a terra e immessa nella rete elettrica. Durante il collaudo, il sistema ha prodotto diverse centinaia di chilowattora, una quantità tutt’altro che trascurabile, sufficiente – secondo gli esperti – a soddisfare in un’ora i consumi di numerosi veicoli elettrici.

Il principio alla base è meno futuristico di quanto possa apparire. Una sorta di aerostato riempito di elio solleva il generatore e le turbine leggere fino all’altitudine desiderata. Da quel punto in poi, il vento svolge il suo compito. L’elettricità generata percorre il cavo che mantiene il sistema ancorato al suolo, eliminando la necessità di torri, fondamenta in cemento o grandi opere invasive.

Perché salire di quota può fare davvero la differenza

Il motivo per cui l’eolico ad alta quota suscita tanto interesse risiede in una legge fisica: l’energia del vento aumenta in modo esponenziale con l’aumento della velocità. Ciò implica che anche piccoli incrementi nella forza del vento possono tradursi in significativi aumenti di energia prodotta. E in alto, spesso, il vento non solo è più veloce, ma soffia anche in modo più regolare, riducendo le interruzioni tipiche degli impianti convenzionali.

Non si tratta di un aspetto trascurabile, soprattutto in un periodo storico in cui le energie rinnovabili devono diventare più affidabili, oltre che sostenibili. La possibilità di generare energia senza occupare vaste superfici di terreno apre scenari interessanti anche per aree densamente popolate o territori vulnerabili, dove l’installazione di nuovi parchi eolici è sempre più complessa.

Nonostante i risultati promettenti, nessuno parla di una rivoluzione imminente. Portare l’eolico in cielo comporta sfide complesse, dalla gestione del sistema in condizioni meteorologiche avverse alla sicurezza, fino alla regolamentazione dello spazio aereo. Un impianto volante deve poter essere rilasciato, recuperato e messo in sicurezza senza rischi, specialmente in caso di tempeste o guasti imprevisti.

Esiste poi il tema delle normative. Volare a 2.000 metri non è paragonabile all’installazione di una pala su una collina: entrano in gioco regolamenti aeronautici, corridoi di volo e nuove responsabilità. Tutti aspetti che richiedono tempo, sperimentazione e un dialogo continuo tra tecnologia e istituzioni.

fonte: Sawes